På vegne av BioFoto Norge, delte fungerende leder Bente Grude Borgos ut hederspris til Ole Martin Dahle på årets arrangement av Midt-Norske NaturFotodager.
Ole Martin Dahle representerer akkurat det krysningspunktet BioFoto Norge står for: der sterke naturopplevelser, utmerket fotografi og konkret naturvern møtes. Fra å dressere vill havørn til å komme til båten, til å bygge en hel næringsvei rundt rovfuglen, til å bidra til at havørn igjen svever over Irlands himmel – hans innsats strekker seg fra Lauvsnes og ut i Europa. En hederspris ville markere at naturfotografiet kan være en aktiv kraft i naturvernet, og at de som legger grunnlaget for andres toppbilder også fortjener plass i rampelyset.
En pionér som bygde bro mellom naturfotografi og naturvern
BioFoto Norge søker å hedre medlemmer som ikke bare skaper sterke bilder, men som gjør en reell innsats for naturen og formidlingen av den. Med «Ørnemannen» Ole Martin Dahle fra Flatanger finnes det knapt et bedre eksempel på en person som har forent disse to målsetningene gjennom et helt yrkesliv.
Lokal kunnskap med internasjonal betydning
Dahles viktigste bidrag til naturvern er kanskje det få ser: hans unike lokalkunnskap om havørnens hekkeområder langs Trøndelagskysten. Denne kunnskapen har han brukt i mange års samarbeid med Norsk institutt for naturforskning (NINA), og ifølge Flatangernytt har han vært sentral i gjeninnføringsprosjektet av havørn i Irland helt fra starten. Det var Dahle som fant reiret på Kvernøya der to unger klekket – og én av disse fuglene ble historisk som mor til den første havørnungen født i Irland på hundre år.
Han stilte også sin kunnskap til disposisjon for filmer laget i Flatanger, blant annet for den Emmy-vinnende irske dokumentarprodusenten Crossing the Line Films, som brukte Flatanger i sin dokumentar om gjeninnføringen av havørn i Irland – formidling som nådde et internasjonalt publikum.
Norges første naturfotograf-destinasjon i verdensklasse
Dahles betydning for naturfotografiet kan vanskelig overdrives. I over tjue år har han bygget opp en unik tillit hos havørnstammen i Flatanger, og resultatet er en reiselivsbedrift med årsomsetning på 1,7 millioner kroner som trekker fotografer fra hele verden. Internasjonale aktører beskriver Flatanger som «det beste stedet i Europa» for å fotografere havørn. Naturopplevelser og bilder fra hans båt har vunnet internasjonale priser, og hans historie er presentert i medier som BBC og The New York Times.
For BioFoto Norges medlemmer representerer dette noe banebrytende: Dahle viste at naturfotografi kan være grunnlaget for en bærekraftig næringsvirksomhet i en liten kystkommune – og dermed et økonomisk argument for å ta vare på rovfuglen som mange bare så på som en trussel. Han skapte en modell der den fotografiske interessen for havørn direkte betaler for vern av bestanden.
En stemme for forvaltning fremfor uttak
Dahle har dessuten vært en tydelig og engasjert stemme i debatten om rovfuglforvaltningen. Da det ble foreslått uttak av ørn i Nord-Fosen, var han tydelig kritisk og påpekte hva inngrepet ville koste av natur- og reiselivsverdier. Samtidig har han stått fram som en reflektert ambassadør for at levende ørn har større verdi enn hvert enkelt dyr kan «høstes» for. Hans poeng – at det å restaurere ødelagt natur er langt dyrere enn å ta vare på det vi har – er et kjernebudskap i moderne naturvern.
Rollemobilisering og inspirasjon
Ikke minst har Dahle motivert unge mennesker lokalt til å delta i naturvernarbeidet. Forskere ved NINA har trukket frem engasjementet blant unge i Flatanger som avgjørende for innsamlingsarbeidet av havørnunger, et arbeid Dahle var med på å legge til rette for.
